Das Immunsystem
Das Immunsystem schützt den Körper vor schädlichen Stoffen, Krankheitserregern wie Bakterien, Viren oder Parasiten und vor Zellveränderungen, die dem Körper schaden können. Es besteht aus vielen Organen, Zellen und Proteinen, die mit einer Reihe von aufeinander abgestimmten Reaktionen dafür sorgen, alles Schädliche unschädlich zu machen. Normalerweise wird das Immunsystem von Strukturen aktiviert, sogenannten Antigenen, die es als nicht körpereigen, sondern fremd erkennt. Dies können zum Beispiel bestimmte Proteine auf der Oberfläche von Bakterien sein. Wenn diese fremden Antigene an spezifische Rezeptoren von Immunzellen binden, wird eine Immunreaktion ausgelöst. Wenn das Immunsystem schon einmal mit Antigenen eines Krankheitserregers in Kontakt war, merkt es sich das und kann bei erneutem Kontakt schneller reagieren, bevor eine Krankheit ausbricht. Daher bekommt man einige Krankheiten nur einmal im Leben. Körpereigene Zellen haben auch Antigene, die das Immunsystem aber nicht als fremd erkennt. Daher werden körpereigene Zellen im Normalfall nicht angegriffen.